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    朱由检下旨南巡。

    消息传出，朝野震动。

    有大臣劝谏：“陛下，建虏虎视眈眈，此时离京，恐有不测。”

    朱由检的回答很简单：“建虏刚派使者议和，一时半会儿打不起来。朕去江南，最多三个月就回。京师防务，交给卢象昇和满元庆。”

    又有大臣劝：“陛下，江南人心未附，此时去，恐有危险。”

    朱由检笑了：“危险？

    朕在古北口和建虏打仗的时候，怎么没人说危险？”

    那大臣无言以对。

    三月初五，朱由检率新军第一镇五千人，从京师出发，沿运河南下。

    周皇后随行。

    太子留守京师，由卢象昇和徐光启共同辅佐。

    临行前，朱由检把太子叫到跟前：“烺儿，父皇要去江南，你留在京师，要听卢师傅和徐先生的话。”

    太子点头：“儿臣记住了。”

    “若有大事，他们拿不准的，会派人送信给朕。你就在宫里等着，别乱跑。”

    “儿臣明白。”

    朱由检摸摸他的头，转身离去。

    船队沿运河南下，一路经过通州、天津、德州、济南...

    每到一个地方，朱由检都会下船巡视。

    他去看农田，看工厂，看市集，看百姓的生活。

    在德州，他看到一片新开垦的农田。

    田里的麦苗绿油油的，长势喜人。

    一个老农正在田里劳作，见有官船靠岸，吓得跪在地上。

    朱由检扶起他：“老人家，别怕。

    朕就是来看看，你们日子过得怎么样？”

    老农战战兢兢：“回...回皇上的话，日子...日子比以前好多了。分了田，减了税，今年能吃饱饭了。”

    朱由检点点头：“那就好。好好种田，好好过日子。”

    老农连连叩首。

    在济南，他去看了一家纺织厂。

    厂里摆着二十台新式织布机，都是用蒸汽机带动的。

    工人们穿梭其间，忙碌而有序。

    厂长是个四十多岁的商人，姓沈，见皇帝驾到，激动得语无伦次。

    朱由检问他：“生意怎么样？”

    沈厂长道：“回皇上，好得很。

    以前手工织布，一天织一匹。现在用机器，一天织二十匹。

    成本降了，利润高了。现在咱家的布，卖到江南，卖到湖广，还卖到海外。”

    朱由检点点头：“好好干。以后朝廷还会扶持，让你们赚更多钱。”

    沈厂长连连叩首。

    出了工厂，朱由检对身边的陈子龙道：“你看，这就是新政的好处。

    百姓有田种，商人有钱赚，国家有税收。那些人还说新政是亡国之举，他们懂什么？”

    陈子龙道：“陛下圣明。”

    三月二十，船队抵达扬州。

    扬州知府率众迎接，场面隆重。

    但朱由检没有进城，而是直接去了城外的一个地方。
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